將淬火工件進行高溫回火（500～650℃）的熱處理操作，通常稱為調質處理。其母的是： 軟化合金鋼工件，便于切削加工。使工件獲得良好的綜合機械性能。 作為預先熱處理時，也是為最終熱處理做好組織準備。 應當注意到，調質后的機械性能，是與工件的淬透性密切相關的，只有當工件淬透時，才能得到較佳的性能。調質鋼多為中碳低合金鋼。C=0.3～0.5%，合金元素總量小于5%。其服役條件為交變的彎曲、扭轉、拉壓、沖擊等復雜應力。調質鋼中加入的主加入元素是M、Si、Cr、Ni、B，主要目的是提高鋼的淬透性，強化基體（除B以外）。輔加元素是W、Mo、V、Ti等，起細化晶粒、提高回火抗力的作用。